Archive pour janvier 2011
Imagerie : la maturité cérébrale peut désormais se voir
Article sur « Sciences et vie » de décembre 2010
Un scanner peut désormais dire en 5 mn quel est l’âge d’un cerveau.
Des chercheurs de l’université de Washington ont fait le lien entre la manière dont se répartit l’activité des neurones dans les régions du cerveau et l’âge des individus. Ils ont pour cela enregistré, avec un scanner à résonance magnétique, l’activité cérébrale au repos de 238 personnes, âgées de 7 à 30 ans, laissant libre cours à leurs pensées. Sans tâches particulières à accomplir, le cerveau est néanmoins actif. Le scanner a ainsi suivi, pendant 5 mn, l’activité de 150 zones cérébrales. Résultat : dans plus de 90% des cas, ces « motifs » d’activités suffisent pour faire correctement la part des enfants ( 7 à 11 ans ) de celle des adultes ( 24 à 30 ans ) . En moyenne, le cerveau présente des caractéristiques typiques de son organisation d’adulte vers 22 ans : les connexions entre régions éloignées du cerveau augmentent, et celles entre régions voisines diminuent. Ce nouveau lien entre âge et connectivité cérébrale pourrait aider à diagnostiquer précocement des maladies comme autisme, schizophrénie, dépression, qui perturbent l’activité cérébrale au repos.
La polémique « vaccins et autisme »
L’étude controversée qui lie autisme et vaccins était frauduleuse.
C’est ce que révèle le British Medical Journal (BMJ) ce mois-ci dans une série d’articles qui mettent fin à un feuilleton qui durait depuis 12 ans. Les conclusions de l’étude avaient déjà été invalidées par la communauté scientifique, mais on sait maintenant que son auteur, Andrew Wakefield, a inventé ses résultats de toutes pièces…